Jorge VI (1895-1952) fue el 4º rey de Inglaterra perteneciente a la Casa de Windsor. Subió al trono a finales de 1936, después de que su hermano mayor Eduardo VIII renunciara a sus deberes reales para casarse con una mujer de la que se había divorciado dos veces. Se le conoce sobre todo por su impedimento para hablar, que padecía desde la infancia y sólo le curó un terapeuta australiano a los treinta años. Fue el último emperador de la India hasta agosto de 1947, y el padre de la reina Isabel II, el monarca que más tiempo ha reinado en la historia británica.

Vida temprana

Jorge VI, nacido Albert Frederick Arthur George, nació el 14 de diciembre de 1895 en Sandringham House, Norfolk, Inglaterra. Fue el segundo hijo del futuro rey Jorge V y de la reina María de Teck. Desde su infancia hasta la treintena, sufrió tartamudez, lo que no hizo sino aumentar su timidez, pero finalmente un terapeuta australiano consiguió curar con éxito su problema.

Fue educado en casa por un estricto tutor y asistió al Magdalen College de Oxford. Posteriormente, se alistó en la marina en 1913 y continuó sirviendo activamente durante la Primera Guerra Mundial. En 1918 había ascendido a teniente. Tras la guerra, se trasladó a Cambridge, donde estudió en el Trinity College.

Reinado

En 1926, se casó con Elizabeth Bowes-Lyon, duquesa de York, con quien tuvo dos hijas, Elizabeth y Margaret. Su hermano mayor, Eduardo, se convirtió en rey en enero de 1936, pero renunció a sus funciones apenas once meses después para casarse con una estadounidense divorciada en dos ocasiones. Por tanto, Jorge VI se erigió como heredero al trono y fue coronado el 12 de mayo de 1937 en la Abadía de Westminster.

Durante su reinado estalló la Segunda Guerra Mundial y la unidad del Reino se puso a prueba, pero el rey mostró dignidad y coraje. Él y la reina permanecieron en Londres durante la guerra, hasta el punto de que fue objetivo del Blitz, y animó a los ciudadanos con frecuentes discursos públicos.

Años finales

Desde 1947, la India esperaba su independencia, y el peso de su destino recayó sobre los hombros del rey. Durante su viaje para la Partición de la India, declaró la independencia del Imperio de Londres. Posteriormente, la India se dividió en dos países, India y Pakistán. Jorge VI mantuvo su popularidad equilibrando las reformas sociales y económicas que se llevaron a cabo durante su reinado.

A finales de la década de 1940, la salud del Rey Jorge comenzó a declinar rápidamente debido a problemas pulmonares crónicos, y ya no podía asistir a apariciones públicas. El 6 de febrero de 1952 falleció en paz en la mansión de Sandringham. Le sucedió su hija mayor, Isabel II.

Legado

George VI fue un rey popular y exitoso. Sus principales logros reales incluyen la institución de la Orden de la Jarretera, la Orden del Cardo y la Orden del Mérito. Fomentó las reformas sociales y también mejoró muchas instituciones inglesas durante su reinado. La Reina Isabel II le declaró defensor de la Iglesia y «modelo de virtud» con motivo de su 50 cumpleaños. Su legado perdura hoy gracias al acuerdo firmado en 1953, con el nombre de «Acuerdo de Obligación». Este acuerdo perfila la relación confidencial de la Reina Isabel y sus sucesores con los gobiernos de la Commonwealth.

En conclusión, el Rey Jorge VI fue un monarca extremadamente respetado y exitoso que trabajó por la unidad de su Reino durante su corto y tumultuoso reinado. Su legado perdura hasta nuestros días en forma de las Órdenes de la Jarretera, el Cardo y el Mérito, así como en el Acuerdo de Obligación, que se firmó en honor a su ardua labor.