Biografía de Juan de Austria

Juan de Austria, a los veinte años, con galas militares, en un cuadro pintado por Sánchez Coello en 1565.

Biografía:
(Ratisbona, actual Alemania, 1545-Namur, actual Bélgica, 1578) Militar español. Hijo natural de Carlos I y Bárbara de Blomberg, fue criado en secreto por el mayordomo del emperador, y sirvió como paje de su padre, de quien ignoraba que fuera su progenitor. En 1559 fue reconocido como hermano por Felipe II, quien, dado su carácter belicoso, hizo que siguiese la carrera de las armas. En 1569 fue enviado a someter la rebelión morisca de las Alpujarras, acción en la que puso de manifiesto su capacidad como general y sus cualidades de líder. Luego le fue encomendado el mando de la flota cristiana, formada por la alianza de España, Venecia y los Estados Pontificios, que se había armado para oponerse a la presión turca en el Mediterráneo. El 7 de octubre de 1571 entabló combate contra la flota de Alí Bajá en el golfo de Lepanto y obtuvo una victoria concluyente, aunque lo avanzado de la estación y la ruptura de la alianza le impidieron aprovechar su éxito. Su siguiente acción se desarrolló en Túnez y Bizerta, que cayeron en 1573, y todo parece indicar que abrigaba la pretensión de coronarse en Túnez y establecer su propio reino. Las dificultades de su hermano en Flandes lo obligaron a abandonar su empresa africana y desplazarse allí como gobernador, para desarrollar una misión pacificadora que en nada concordaba con su carácter. Trató de mantener una actitud conciliadora con los sublevados, y, falto de tropas y recursos, vio cómo se esfumaban sus sueños de conseguir un reino. En un intento desesperado de conseguir fondos para su nueva empresa –invadir Inglaterra, liberar a María, reina de los escoceses, y casarse con ella–, envió a su secretario Juan de Escobedo para que convenciese al rey. Para su desgracia, Felipe II no estaba interesado en una guerra con Inglaterra, y Escobedo murió asesinado por instigación de Antonio Pérez, el secretario del monarca, para evitar que desvelase que éste mantenía contactos con los rebeldes de Flandes. Fracasados sus intentos, Juan de Austria tomó el castillo de Namur, llamó a los tercios, reanudó la guerra y derrotó a los sublevados en Glembours (1578). Al poco tiempo enfermó de tifus y murió, dejando el mando de su ejército a Alejandro Farnesio.

Véase:
Abén Humeya, Alba, duque de, Bazán, Álvaro de, Farnesio, Alejandro, Pérez, Antonio, Spínola, Ambrosio de